8 de marzo día Internacional de la Mujer-María José
MARGARITA SALAS
Después de su graduación en
Ciencias Químicas por la Universidad Complutense (1960), Margarita Salas
ingresó en el laboratorio de Alberto Sols, pionero de la bioquímica en España.
Bajo la dirección de Sols, realizó su tesis doctoral sobre la especificidad
anomérica de la glucosa-6-fosfato isomerasa, y una vez finalizada, marchó
durante tres años (1964-1967) a Estados Unidos con su marido, para trabajar
como investigadora en la Universidad de Nueva York junto a Severo Ochoa.
En ese año regresó a España con
ayuda de financiación estadounidense para desarrollar la biología molecular.
Entre sus mayores contribuciones
científicas destaca la determinación de la direccionalidad de la lectura de la
información genética, durante su etapa en el laboratorio de Severo Ochoa, y el
descubrimiento y caracterización del ADN polimerasa del fago (virus
bacteriófago) Φ29, que tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su
altísima capacidad de amplificación del ADN.
Fue profesora ad honorem en el
Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro de investigación mixto del
CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid, donde siguió trabajando con el
fago (virus bacteriófago) Φ29, de gran utilidad en la investigación en biotecnología
y el cual infecta una bacteria no patógena, Bacillus subtilis. Durante la
pandemia de 2020 se puso en marcha en España un proyecto de investigación para
aplicar el ADN polimerasa del fago Φ29 para lograr un método de detección de la
COVID-19.
El curriculum vitae de Margarita
Salas cuenta con más de trescientas cincuenta publicaciones en revistas o
libros internacionales y unas diez en medios nacionales. Era, además, poseedora
de ocho patentes, y realizó unas cuatrocientas conferencias.
Obtuvo diferentes galardones,
siendo nombrada Investigadora europea 1999 por la Unesco y recibió el Premio
Rey Jaime I de Investigación en 1994. Fue nombrada directora del Instituto de
España (1995-2003), organismo que agrupa a la totalidad de las Reales Academias
Españolas.
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